ลอสแองเจลิส (รอยเตอร์) – แฟน ๆ Kobe Bryant หลายหมื่นบาคาร่าคนท่วมพื้นที่รอบ Staples Center ในวันศุกร์ก่อนเกมแรกของทีมเก่าของเขานับตั้งแต่เขาเสียชีวิตจากอุบัติเหตุเฮลิคอปเตอร์ตกเมื่อต้นสัปดาห์นี้ซึ่งทำให้แฟนบาสเก็ตบอลทั้งเมืองและทั่วโลกตกตะลึงแฟนๆ ที่สวมเสื้อทีม Los Angeles Lakers ของ Bryant วางดอกไม้ เขียนข้อความบนกำแพงสีขาวที่สร้างขึ้นชั่วคราว และแบ่งปันเรื่องราวของเด็กวัย 41 ปีที่เสียชีวิตพร้อมกับ Gianna ลูกสาววัย 13 ปีของเขาและคนอื่นๆ อีก 7 คนในวันอาทิตย์
“Kobe Bryant มีความหมายกับฉันมาก ฉันเฝ้าดูเขามา 20 ปี
แล้วตั้งแต่เขาเข้ามาในลีกและฉันก็รักเขา” Karina Mendoza แฟนคลับของ Lakers กล่าว“ฉันอยากจะขอบคุณเขาสำหรับทุกสิ่งที่เขาทำเพื่อเราที่นี่ในแอลเอ”“มันเป็นวันที่เศร้าและสวยงาม คุณสามารถเห็นทุกคนที่นี่และแฟน ๆ ของ Lakers เราเป็นเหมือนครอบครัว รักคุณ Kobe รักคุณ Gigi และทุกครอบครัว”
ภายในอารีน่าที่รอการสดุดีตลอดทั้งเกม เสื้อโคเบะและจิอันนาถูกวางไว้บนที่นั่งริมสนามทั้งสองที่นั่ง ซึ่งทั้งคู่ได้นั่งในเกมสุดท้ายของเลเกอร์ส
จิม เบนดัท แฟนคลับ Lakers วัย 71 ปีกล่าวว่า “ฉันรู้สึกประหลาดใจที่เห็นว่ามันส่งผลต่อฉันมากเพียงใดทันทีที่มาถึงที่นี่และเห็นอนุสรณ์สถานชั่วคราวเหล่านี้”
“ลูกๆ ของฉันโตมากับโกเบและโกเบมีความหมายมากสำหรับลูกทั้งสามของฉัน ดังนั้นฉันจึงมีประสบการณ์ทั้งหมดนี้ร่วมกับลูกๆ ของฉัน”มันเกือบจะเหมือนกับการสูญเสียเด็กไปในทางใดทางหนึ่ง”
Andres Valle ชาวลอสแองเจลิสกล่าวว่าผู้คนได้รับแรงบันดาลใจจากไบรอันท์ผู้มีชื่อเสียงซึ่งเล่น 20 ฤดูกาลกับ Lakers โดย 18 คนในจำนวนนั้นเป็นดาราในขณะที่ชนะการแข่งขันห้ารายการ
“เขาเป็นแรงบันดาลใจให้กับผู้คนนับล้าน ไม่ใช่แค่แฟน ๆ เลเกอร์ส แต่เป็นผู้คนทั่วโลก” วัลเล่กล่าว
“โกเบเป็นสัญลักษณ์ของการทำงานหนัก ความทุ่มเท ทุ่มเททั้งหมดให้กับความหลงใหล งานฝีมือของ
คุณ ดังนั้นฉันคิดว่าพวกเราหลายคนสามารถเชื่อมต่อกับเขาในแง่นั้นได้”
“มันสวยงามที่ได้เห็นและฉันคิดว่าแรงบันดาลใจจะคงอยู่ตลอดไป”ไบรอันท์และอีกแปดคนเสียชีวิตเมื่อเฮลิคอปเตอร์ที่พวกเขาเข้าร่วมการแข่งขันบาสเก็ตบอลหญิงชนกันในสภาพอากาศที่มีหมอกหนาบนเนินเขาทางตะวันตกเฉียงเหนือของลอสแองเจลิสทำให้แฟน ๆ ตกอยู่ในความโศกเศร้าและส่งคลื่นกระแทกไปทั่วโลกแห่งกีฬา
หลังการเสียชีวิตของไบรอันท์ สมาคมบาสเกตบอลแห่งชาติ (NBA) ได้ยกเลิกเกมที่กำหนดไว้สำหรับ Staples Center ในวันอังคารที่ระหว่าง Lakers และ Los Angles Clippers โดยอ้างว่าจำเป็นต้องให้เวลาทีมเสียใจ
Frank Vogel โค้ชของ Lakers ในสัปดาห์นี้กล่าวว่าโศกนาฏกรรมกำลังนำ Lakers ชั้นนำของ Western Conference ซึ่งเป็นกลุ่มที่แน่นแฟ้นอยู่แล้วเข้ามาใกล้กันยิ่งขึ้นและให้เครดิตกับหัวหน้าทีม LeBron James และ Anthony Davis ที่ช่วยผู้เล่นจัดการอารมณ์ของพวกเขา
“ฉันอกหักและทำร้ายพี่ชายของฉัน!!” เจมส์ ซึ่งเห็นน้ำตาที่สนามบินนานาชาติลอสแองเจลิสในวันที่ไบรอันต์เสียชีวิต เขียนบนอินสตาแกรมเมื่อวันจันทร์ “ฉันสัญญาว่าฉันจะสืบสานมรดกของนาย!”
ก่อนหน้านี้ในวันศุกร์ เจมส์ โพสต์ภาพรอยสักใหม่ที่มีรูปงูและคำว่า “Mamba 4 Life” ซึ่งอ้างอิงถึงชื่อเล่น Black Mamba ของไบรอันท์
Davis โพสต์ภาพบน Instagram ของทั้งสองคนนั่งเคียงข้างกันในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 2012
การฝึกซ้อมในวันพฤหัสบดีเริ่มต้นด้วยฟุตบอลธงที่สนามด้านนอกใกล้กับสถานที่ฝึกซ้อมของ Lakers ในสิ่งที่ Vogel เรียกว่า “การรักษา” ของแสงแดดในแคลิฟอร์เนียตอนใต้
“เรามีความสมดุลในการพยายามทำให้เรารู้สึกดี” Vogel กล่าว “เสียงหัวเราะเป็นวิธีการรักษาที่ดีสำหรับสิ่งนี้เสมอ เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม”
ยังไม่ชัดเจนว่าสมาชิกในครอบครัวของไบรอันท์ที่รอดชีวิตจะเข้าร่วมการแข่งขันในวันศุกร์หรือไม่ วาเนสซ่า ภรรยาม่ายของเขา โพสต์ภาพของตัวเองกับสามีผู้ล่วงลับและลูกสาวสี่คนบนอินสตาแกรมเมื่อวันพุธ ซึ่งเป็นความคิดเห็นสาธารณะครั้งแรกของเธอนับตั้งแต่เขาเสียชีวิต
Vanessa Bryant วัย 37 ปีในโพสต์บรรยายถึงตัวเองและลูกสาวที่รอดชีวิตว่า “เสียหายอย่างสิ้นเชิง” และขอบคุณแฟน ๆ ที่ให้การสนับสนุน
แม้ว่าเกมในวันศุกร์ที่พบกับพอร์ตแลนด์ เทรลเบลเซอร์สจะเป็นเกมแรกสำหรับทีมเลเกอร์สนับตั้งแต่เขาเสียชีวิต แต่ไบรอันท์ก็ยังเป็นที่จดจำที่สเตเปิลส์เซ็นเตอร์ในคืนวันอาทิตย์โดยนักแสดงที่งาน Grammy Awards ขณะที่แฟน ๆ รวมตัวกันนอกสนามด้วยการเฝ้าสังเกตที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ
Academy of Motion Picture Arts and Sciences กล่าวว่าพิธีมอบรางวัลออสการ์ในวันที่ 9 ก.พ. จะรวมถึงการแสดงความยินดีกับไบรอันท์
(รายงานเพิ่มเติมโดย Dan Whitcomb ในลอสแองเจลิส แก้ไขโดย Rosalba O’Brien & Shri Navaratnam)บาคาร่า
