โดรนเป็นวิธีที่ดีในการฆ่าใครซักคน เครื่องบินไร้นักบิน
มองจากด้านบน เล็งและยิงอย่างแม่นยำ และหายลับไปบนท้องฟ้าฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ ฆาตกรไม่เคยตกอยู่ในอันตราย โดรนสามารถบินได้ด้วยความเร็ว 160–300 กิโลเมตรต่อชั่วโมงที่ระดับความสูง 15,000 เมตร โฮเวอร์เหนือเป้าหมายเป็นเวลาหลายชั่วโมง ‘มองเห็น’ ผู้คนและวัตถุ (ชัดเจนพอที่จะอ่านป้ายทะเบียนรถจากระยะ 3 กิโลเมตรขึ้นไป) และตรวจจับมือถือ- สัญญาณโทรศัพท์ ในราคาหนึ่งในสิบถึงหนึ่งร้อยของราคาเครื่องบินรบ
โดรน Predator ของสหรัฐฯ ในเมืองกันดาฮาร์ อัฟกานิสถาน เครดิต: Veronique de Viguerie / Getty
จึงไม่แปลกใจเลยที่ในปี 2555 หนึ่งในสามของเครื่องบินของกองทัพอากาศสหรัฐฯ เป็นเครื่องบินโดรน และนักบินครึ่งหนึ่งในกองทัพอากาศได้รับการฝึกให้บินได้ กองทัพสหรัฐใช้โดรนในการสู้รบในอัฟกานิสถาน อิรัก เยเมน โซมาเลีย ลิเบีย ปากีสถาน และฟิลิปปินส์ นี่เป็นสงครามแบบ “รีมิกซ์” นักมานุษยวิทยา Hugh Gusterson ให้เหตุผลใน Drone ภาพรวมของความหมายและจริยธรรม หากสงครามเป็นการดวลที่ทั้งสองฝ่ายมีความเสี่ยง สงครามโดรนอาจไม่เป็นสงครามด้วยซ้ำ เขาเขียนว่า “ความรุนแรงของรัฐรูปแบบใหม่” ซึ่งไม่สมดุลจนคล้ายกับการล่าสัตว์ ซึ่งยากต่อการกำหนดและควบคุมด้วยกฎหมายระดับชาติและระดับนานาชาติ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงโต้แย้งว่า “โดรนเป็นเทคโนโลยีอาณานิคมโดยเนื้อแท้ที่ทำให้สหรัฐฯ มีส่วนร่วมในการแทรกแซงโดยปราศจากผู้บาดเจ็บและปราศจากการอภิปรายได้ง่ายขึ้น”
การทำงานของโดรนนั้นแปลกประหลาด นักบินสหรัฐนั่งในรถพ่วงสกปรกหน้าคอมพิวเตอร์ที่ไหนสักแห่งในส่วนลึกของทะเลทรายเนวาดา Gusterson เรียกพวกเขาว่า “Stick Monkeys” หน้าจอแสดงวิดีโอสดของถนน สารประกอบ ผู้คน มุมมองที่นักวิเคราะห์ข่าวกรอง ผู้บัญชาการ และทนายความด้านการทหาร มองเห็นเช่นกัน ซึ่งทั้งหมดนี้เป็นข้อมูลแจ้งการตัดสินใจยิง จากนั้น ‘ผู้ควบคุมเซ็นเซอร์’ จะเล็งเลเซอร์ไปที่บุคคลหรือยานพาหนะเป้าหมาย นักบินโดรนจะยิงขีปนาวุธที่ตามหลังเลเซอร์ และ 15–30 วินาทีต่อมา พวกเขาจะดูแฟลชอินฟราเรด เปลวไฟ และการเผาศัตรู
เจ้าหน้าที่โดรนในเนวาดา เครดิต: Christian Science Monitor / Getty
บางคนอาจจินตนาการว่าความแม่นยำนี้ทำให้โดรนมีมนุษยธรรมมากขึ้นเมื่อเปรียบเทียบกับการนองเลือดของ Battle of the Bulge ในสงครามโลกครั้งที่สอง แต่ไม่ได้ป้องกันพลเรือนจากการถูกฆ่า: ถ้ามีคนเดินผ่านหน้าจอในวินาทีสุดท้าย หรือทหารเป้าหมายส่งโทรศัพท์ให้ญาติ ก็อาจเกิดขึ้นได้ ผู้ที่อาศัยอยู่ภายใต้โดรนที่บินวนอยู่ — สัมภาษณ์โดยนักข่าวต่างประเทศหรือเจ้าหน้าที่ช่วยเหลือ — รายงานการก่อการร้ายเรื้อรัง และจากการศึกษาของกระทรวงกลาโหมสหรัฐ กัสเตอร์สันเล่าว่า นักบินสหรัฐครึ่งหนึ่งแม้จะอยู่อีกซีกโลกหนึ่ง มี “ความเครียดจากการปฏิบัติงานในระดับสูง” และสามารถประสบกับความผิดปกติจากความเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนขวัญได้ การฆ่าโดยมีเป้าหมายในท้ายที่สุดหมายความว่ามีพลเรือนเสียชีวิตน้อยลงเท่านั้น ไม่มีใครรู้ว่ามีกี่คน: การประมาณการขึ้นอยู่กับว่าใครเป็นผู้ประเมิน
กฎมาตรฐานของการทำสงครามไม่มีผลอีกต่อไป อนุสัญญาเจนีวาและระเบียบการของอนุสัญญาซึ่งจัดตั้งขึ้นตั้งแต่ปี 2492 ถึง 2548 เพื่อปกป้องพลเรือน กำหนดสนามรบและนักสู้ แต่สงครามผู้ก่อความไม่สงบไม่มีสนามรบที่ชัดเจน และไม่มีนักสู้ในเครื่องแบบเต็มเวลา นักสู้คือบุคคลที่ถูกระบุว่าเป็นเป้าหมายสำหรับการโจมตีด้วยโดรน รายชื่อดังกล่าว กัสเตอร์สันเขียนว่า “ดูแลโดยหน่วยงานด้านการทหารและข่าวกรองของสหรัฐฯ” และรวมถึงบุคคลที่ไม่เป็นที่รู้จักว่าเป็นผู้ก่อการร้าย แต่มีประวัติดังกล่าว บุคคลจะถูกเพิ่มเข้ามาหลังจากนักวิเคราะห์สมดุลความสำคัญกับจำนวนพลเรือนที่น่าจะเสียชีวิตด้วย กัสเตอร์สันสงสัยเกี่ยวกับเส้นแบ่งระหว่างการฆ่าโดยมีเป้าหมายทางกฎหมายกับการลอบสังหารอย่างผิดกฎหมาย ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
